Azerbaycan’a ilk gittiğim yıllarda okuduğum bir dergide Kafkas Albanları başlıklı bir yazıyı okuyunca büyük ölçüde ilgilendim ve o dergiyi, Arnavutlar hakkında çalışma yapan bir arkadaşıma vermiştim.
Enver Hoca döneminden bu yana, defalarca sık sık gittiğim Arnavutluk, Kosova ve Makedonya’da çok sayıda Arnavut dostlarım oldu. Özellikle Arnavutluk’taki Arnavutlar’a “İlir soyundan geliyoruz” kanaati aşılanmıştı. Bu yüzden yeni doğan çocuklara ad verilirken, İlir kültüründen gelen adlar seçiliyordu. Oysa asırlar önce İslamiyeti benimsemiş olan Arnavutlar, doğal olarak, Müslüman adlarını benimsiyorlardı.
Batıda bizim Arnavut dediğimiz topluluğun adı “Alban”dır. Dolayısiyle Arnavutluk Devletinin adı da, “Albanya”dır. Osmanlı İmparatorluğu döneminde Arnavutlar, Devletin üsk kademelerinde görev yapmışlardır. Örneğin çok sayıdaki Sadrazam, Arnavut’tur…
Günümüz Türkiye Cumhuriyeti’nde de T.C. Vatandaşı olarak yaşamlarını sürdürmekte olan pek çok Arnavut bulunmaktadır ve en üst dereceden başlamak üzere, her seviyeden Arnavut Vatandaşlarımız vardır.
***
Literatürümüzde yer alan eski kaynaklara göre, Udi topluluğu Albanya devletini oluşturan 26 topluluktan biri olarak Albanya’nın, kuzeydoğusunda Hazar Denizi kıyısında yaşamıştır. Udi ve Uti etnik kökenine dair çeşitli görüşler öne sürülmüş, kimi araştırmacılara göre, Alban Udiler Hint-Kafkas kökenli, kimine göre Çeçen-İnguş, kimine göre ise Sak kökenlidirler.
Kafkasya kökenli araştırmacılar Udi ve Uti toplumunun Kafkas dil ailesinden olduğunu belirtmektedirler. Bu tezin temeli, günümüzde Azerbaycan’ın Kabele Nic kasabasında halen yaşamakta olan Udilerin Kafkas dilli olmasına dayanmaktadır. Azerbaycanlı tarih bilgini İ. Aliyev, Alban-Udilerin etnik ve dil mensubiyeti konusunda şunları söylemektedir:
“Günümüzde Azerbaycan’ın Kabele bölgesinde yaşayan Udiler, kadim Albanlar’ın devamıdır. Udiler, şimdiye kadar Alban soyunu devam ettirmişlerdir. Nitekim Çar Rusya’sı döneminde, Pyotur’a yazmış oldukları mektupta kendilerini Alban, soy kökenlerini Udi olarak tanıtmışlardır”.
Bugün Azerbaycan’ın Kabele kentinde bulunan Nic köyünde yaşayan hal “Udi” olarak adlandırılıyor. “Udin” ismi ise onlara dışarıdan verilen bir isimdir. Ud ve Udiler, eski zamanlarda Azerbaycan’ın kuzeydoğusunda yaşamış, Hristiyanlığı kabul ettikten sonra muhtemelen şu anki Kabele topraklarına yerleşmişlerdir.
Udiler çoğunlukla Azerbaycan, Gürcistan , Ermenistan , Kazakistan , Ukrayna vb. gibi ülkelerde yaşayan Kafkasyalı yerli bir halktır. Toplam nüfusları hakkında kesin bir bilgi yoktur ama, yaklaşık 15-20 bin dolayında oldukları tahmin edilmektedir.
Udiler, Kuzeydoğu Kafkas dil ailesine ait olan Udi dilini konuşurlar . Ayrıca, yaşadıkları yere bağlı olarak Azerbaycan Türkçesi, Rusça, Gürcüce veya Ermenice konuşanlar da vardır. Bunların tamamı, Hristiyan dinine mensupturlar.
Uti olarak da bilinen Udiler, Hazar Denizi kıyısı boyunca uzanan doğu Kafkasya bölgesinde, kuzeyde Kura Nehri'ne kadar uzanan bir bölgede yaşamışlardır. Ayrıca , muhtemelen Udilerin atalarının adını taşıyan, Ermenistan Krallığı'nın, daha sonra Kafkas Albanyası tarafından ilhak edilen, Utik adlı bir eyaleti de vardı. 5. yüzyıldan beri Udi halkı Ermeni kaynaklarında sıklıkla anılmaktadır.
Kafkas Udi dilleri ve Hristiyan inançları nedeniyle Udiler, eski Kafkas Arnavutlarının son kalıntıları olarak kabul edilir. Arap ve daha sonra Fars egemenliği altında, bazıları Müslüman olmuş ve kısa süre sonra da Azerbaycan Türkçesi konuşmaya başlamışlardır. Diğerleri ise Gürcü veya Ermeni topluluklarına asimile olmuşlardır.
Kimi Udiler dini ayinlerini Ermenice yürütmüşken, kimileri Rus egemenliği başlayınca Doğu Ortodoks Kilisesi'ne geçtiler. Ermeni Apostolik Kilisesi ayinlerini yalnızca Ermeni dilinde düzenliyordu ve yerel bir Udi rahibi atamayı reddediyordu; Udiler ise buna şu şekilde karşı çıkıyorlardı:
“...bizim güçlü arzumuz, papazımızın halkımızın temsilcisi olmasıdır. Çünkü Aziz Aydınlanmacı Gregory Kilisesi'ne mensup olsak da dilimiz farklıdır: Biz Uti'yiz ve bu halkın Nizh ve Vardashen köyleri dışında hiçbir yerde yaşamadığını biliyoruz. Ermeniceye en ufak bir hakimiyetimiz yok; İncil'in ne dediği hakkında da hiçbir fikrimiz yoktur...”
2003 yılında Azerbaycan'da Arnavut-Udi Hristiyan Dini Topluluğu kuruldu ve bu topluluk Arnavut Apostolik Kilisesi'ni Ermeni Apostolik Kilisesi'nden bağımsız bir kilise olarak yeniden kurmayı amaçlıyor. Ermeni , İran ve Türk bölgelerinde yüzyıllarca süren yaşam , Udi halk geleneklerinde ve maddi kültürlerinde ifade edildiği gibi kültürlerini etkilemiştir.
1991 yılına kadar başlıca Udi köyleri Azerbaycan'daki Vartashen (şimdiki Oğuz ) ve Nij ile Gürcistan'daki Zinobiani köyüydü . Günümüzde yoğun Udi yerleşim yerleri yalnızca Nij ve 1920'lerde Vartashen'den gelen Udi mülteciler tarafından kurulan Zinobiani'dir.
Keza Soltan Nuha , Jourlu , Mıhlikuvah , Kerimli, Bajan, Kirzan ve Yenikend'de de mülteciler yaşıyordu. Kuşkusuz Günümüzde bunlar çoğunlukla Azerbaycan halkıyla asimile olmuşlardır.
Vartaşen , esas olarak bir Udi köyüydü ve 1980'lerde yaklaşık 3000 kişi Udi dilinin Vartaşen lehçesini konuşuyordu. Vartaşen Udileri Ermeni Apostolik Kilisesi'ne bağlıydı ve Ermeni soyadlarına sahipti. Dağlık Karabağ olayları sırasında Udiler ve Ermeniler Ermenistan'a gittiler.
Oğuz olarak yeniden adlandırılan kasabada, yaklaşık 7000 Azerbaycan Türk’ü arasında yaklaşık 50 Udi kalmıştı. Rusya'nın Rostov, Stavropol, Volgograd bölgelerinde; Moskova , Saint Petersburg , Astrakhan’da;Gürcistan'ın Tiflis , Poti , Rustavi eteklerinde , ın çoğunlukla Lori Eyaletinde ve Kazakistan Aktau'da ve Ukrayna'nın Kharkiv bölgesinde yaşayan Udiler de vardır.
Udi dili, Lezgi koluna bağlı bir Kuzeydoğu Kafkas dilidir. Udiler, ikamet ve işlerine bağlı olarak genellikle iki dilli, daha az sıklıkla ise üç dillidir. Birçoğu Udi'yi yalnızca günlük yaşamda kullanır, ancak resmi amaçlar için Udiler, Türkçe, Azerice, Rusça veya Ermenice gibi yaşadıkları ülkenin dilini de kullanırlar.
Geçmişte Udi dili, Kafkasya Arnavutluğu'nun yaygın dillerinden biriydi ve 5. yüzyılda Ermeni rahip Mesrop Maştots tarafından Kafkasya Arnavutçası yazısı oluşturuldu. Alfabenin 52 harfi vardı. Dil yaygın olarak kullanılıyordu ve önemli İncil metinleri Kafkasya Arnavutçasına çevriliyordu. Kilise ayinleri bu dilde yapılıyordu. Kafkasya Arnavut devletinin yıkılmasından sonra, Kafkasya Arnavutçası ayin dili kilisede kademeli olarak Ermenice ile değiştirildi.
1880 yılında, Kuzey Azerbaycan'daki Kabala civarında yaşayan Udi halkının nüfusu 10.000 olarak tahmin ediliyordu. 2002 Rusya Nüfus Sayımı'nda 3.721 kişi Udi olarak tanımlanmıştır. Rusya'daki Udi nüfusunun çoğu (1.573 kişi) Rostov bölgesinde kayıtlı idi.
***
Şimdi kendi kendime soruyorum: “Bu Kafkas Albanları, Balkanlar’daki Alban’ların soyundan mıdır?.. Öyle ise bu iki Albanya neden birraraya gelmediler?...Bu hususta ciddi çalışmalar yapıldığını biliyorum ama nedense bu çalışmaların sonuçlarını henüz öğrenemedik?.”
