Deniliyor ki; Türk tarihi Çin tarihinin bir parçasıdır. Çin tarihinde Çin hanedanlıklarını bile Türkler kurdu. Şatuo (Shatuo) Türkleri Tang Hanedanı döneminde kuzey Çin'e kaçan İç Asya Türk konfederasyonuydu. Vahşi süvarileri ve savaş yetenekleri ile ünlenen Tang paralı askerleri olarak hizmet ettiler ve sonunda imparatorluk tahtını ele geçirdiler, "Beş Hanedan" (Sonradan Tang, Sonra Jin, Sonra Han) ve Kuzey Han krallığını kurdular.
Batı Türk Kağanlığı'ndaki Chuyue kabilesinden gelen Şatuo, Barköl çölü yakınlarında yaşardı (Çince'de "Shatuo" yamacın kumları anlamına gelir). Tibet İmparatorluğu tarafından baskı altında, 9. yüzyılın başlarında Tang topraklarına umutsuz ve kahramanca bir göç yaptılar ve günümüz Shanxi'sinde sınır koruyucuları olarak yerleştiler. Li Keyong gibi Shatuo liderlerinin genetik çalışmaları, oldukça çeşitli iç Asya kökenli bir iç-Asya kökenini vurgulayan, kabaca eşit kısımları olan Batı Avrasya bozkırları ve Antik Kuzeydoğu Asya soylarından oluşan büyüleyici bir biyolojik yapı ortaya çıkarmaktadır
907 yılında Tang Hanedanı'nın çöküşünden sonra Çin Beş Hanedan ve On Krallık dönemine bölündü. Li ve Liu klanları gibi savaş lordu aileleri tarafından yönetilen Şatuo askeri elitleri Central Plains'de kendi güçlü devletlerini kurdular. Türk kökenli olmalarına rağmen yönetimleri Çin siyasi yapı ve sistemlerini hızla benimsediler ve nihayetinde nesiller boyu bunu geliştirdiler.
Kuzey Song Hanedanı 979 yılında son Şatuo eyaletini (Kuzey Han) fethettiğinde, Şatuo farklı bir etnik grup olarak yok oldu. Şatuo nüfusu tamamen genel Han Çin nüfusuna asimile oldu ve bu günkü Shanxi, Shaanxi, Hebei ve Henan eyaletlerine yayıldılar.
Şatuo (Sha-t'o) Türkleri, Batı Göktürk sahasında ortaya çıkan ve 9. yüzyılın sonları ile 10. yüzyılda Kuzey Çin siyasetine yön veren önemli bir Türk boyudur. Çin'in kuzeyinde Tang Hanedanı'nın zayıflamasıyla birlikte öne çıkan bu savaşçı kabile; Tang, Jin ve Han gibi devletlerin kuruluşunda ve yönetiminde etkili oldular.
Kökenleri Batı Türkleri içindeki Çuyue boyuna ve Tanrı Dağları bölgesine dayanan bu kabile, zamanla Orta Ovalar bölgesinde kendi güçlü devletlerini kurdular. Şatuo askeri güçleri tarafından kurulan bu Devlet, özellikle Li ve Liu gibi savaşçı hanedan aileleri tarafından yönetildiler.
Şatuo Türkleri, Çin tarihinin Beş Hanedan On Krallık (907–960) dönemi olarak bilinen kaos çağında Kuzey Çin'de üç büyük hanedanlık ve bir bölgesel devlet kurarak bölgeyi yönettiler..
Bu devletler şunlardır:
1. Sonraki Tang Hanedanlığı (923–937) Kurucusu: Li Cunxu (Şatuo Li Keyong'un oğlu).
Bu hanedanlığın önemi Şatuoların kurduğu ilk büyük hanedanlık olmasıdır. Çin'i yöneten Sonraki Liang Hanedanı'nı yıkarak başkent Luoyang'da kurulmuş ve dönemin en güçlü askeri gücü haline gelmişlerdir.
2. Sonraki Jin Hanedanlığı (936–947). Kurucusu: Shi Jingtang (Sonraki Tang'ın Şatuo asıllı bir generali ve damadı). Bu hanedanlık, Kitanların (Liao Hanedanı) askeri desteğiyle kurulmuştur. Bu desteğin karşılığında Çin için stratejik öneme sahip olan "On Altı Eyalet" bölgesini Kitanlara bırakmışlardır.
3. Sonraki Han Hanedanlığı (947–951). Kurucusu: Liu Zhiyuan (Şatuo asıllı bir askeri vali). Kitanların bölgeden çekilmesinin ardından Kaifeng merkezli olarak kurulmuştur. Çin tarihindeki en kısa ömürlü hanedanlıklardan biridir.
4. Kuzey Han Devleti (951–979).Kurucusu: Liu Chong (Sonraki Han hanedanının akrabası). Sonraki Han yıkıldıktan sonra Şatuoların Shanxi bölgesinde kurduğu bölgesel bir krallıktır. Song Hanedanı Çin'i tek çatı altında birleştirene kadar varlığını sürdüren son Şatuo siyasi yapısıdır.
Şatuo Türkleri, Kuzey Çin'de kurdukları hanedanlıklar döneminde askeri güçlerini korusalar da siyasi ve kültürel olarak hızla Çin kültür havzasına entegre olmuşlar ve asimilasyon süreci başlamıştır.
Tang Hanedanı'na yaptıkları askeri yardımlar karşılığında Şatuo liderlerine Çin imparatorluk soyadı olan "Li" verilmiştir. Sonraki hanedanlar da Shi ve Liu gibi Çin soyadlarını kullanmışlardır. Devlet yönetiminde göçebe gelenekleri yerine tamamen Çin'in geleneksel bürokratik yapısını, vergi sistemini ve Konfüçyüsçü devlet modelini benimsemişlerdir. Nüfus olarak Çinli çoğunluğun arasında çok azınlıkta kalan Şatuo askeri aristokrasisi, Çinli soylu ailelerle evlilikler yaparak zamanla yerel halkla karışmıştır. Yönetici elit tabaka, devlet işlerini yürütmek adına Çinceyi ve Çin yazı sistemini resmi dil olarak kabul etmiş, bu da ana dillerini zamanla kaybetmelerine yol açmıştır.
Kuzeydoğu Asya'nın (Mançurya) güçlü göçebe kavmi olan Kitanlar, Şatuoların hem en büyük askeri müttefiki hem de yıkılışlarını hazırlayan en amansız düşmanı olmuştur. Şatuo liderleri, Çin içindeki rakiplerine karşı sık sık Kitanlardan askeri destek istemiştir. Örneğin; Sonraki Jin'in kurucusu Shi Jingtang, Kitan desteği sayesinde tahta çıkmıştır. Şatuolar, Kitan yardımı karşılığında Pekin'i de içine alan stratejik "On Altı Eyalet" bölgesini Kitanlara devretmiştir. Bu durum, Kitanların Çin içlerine sızmasını kolaylaştırmıştır. Çıkarları çatıştığında Kitanlar ordularıyla güneye inerek Şatuo devletlerine ağır darbeler vurmuştur. Sonraki Jin Hanedanlığı, sözünü tutmadığı gerekçesiyle Kitanlar tarafından yıkılmıştır. Son Şatuo devleti olan Kuzey Han, varlığını güneydeki Song Hanedanı'na karşı tamamen Kitan askeri korumasına borçlu kalmıştır.
***
Şatuo kabilesi esas olarak Batı Türk Çuyu kabilesinden geliyordu ve bu kabile de topluca Yueban olarak bilinen dört Çuyu kabilesinden oluşan bir gruba aitti . Yueban devleti, bağımsızlığı Tiele halkı tarafından yıkılana kadar 480'lerin sonuna kadar varlığını sürdürdü . Devletin yıkılmasının ardından Yueban halkı dört kabile oluşturdu: Çuyu, Çumi, Çumun ve Çuban. Bu kabileler daha sonraki Birinci Türk Kağanlığı'nda ve sonrasında önemli rol üstlendiler. Çuyu ve Çumi, baskın Onok (On Ok) Birliği'ne ait değildi, Çumun ve Çuban ise aitti.
Diğer kaynaklar Şatuo'nun Tiele'den geldiğini iddia ediyorlar. Eski bir Tang askeri komiseri olan Li Keyong'un kitabesinde, klanının atasının "Yidu, Xueyantuo eyaletinin lordu, rakipsiz bir general" olduğu belirtiliyor.
Xueyantuo bir Tiele kabilesi. Kimi Çinli tarihçiler Şatuo’nun kökeninin Bayar adlı bir Tiele şefine kadar sürdürüyorlar. Bayïrku'nun Şatuo'nun hüküm süren Zhuxie klanının ilk ataları değil, çağdaşları olduğunu ve bu Batı Türk akraba grubunun, reisleri Jinzhong'un kelimenin tam anlamıyla "Sonuna Kadar Sadık" Tang Dezong döneminde (780 - 804) Beiting Koruma Bölgesi'ne taşınmasından sonra Şatuo'yu kabile adı, Zhuxie'yi ise soyadı olarak benimsediğini belirtti.
Onoq liderliğindeki Batı Türk Kağanlığı'nda kalan Çuyu kabilesi üyeleri Barkul Gölünün doğusundaki toprakları işgal ettiler ve Çincede Şatuo (kelimenin tam anlamıyla "kumlu yamaç" veya "çakıllı kumlar", yani çöl) olarak adlandırıldılar. Şatuoji aynı zamanda kuzey Sincan'daki bir çölün de adıydı .
Şatuo, Chuyue, Suoge ve Anqing olmak üzere üç alt kabileden oluşuyordu; son kabile Soğd kökenliydi. Şatuo, Tang hanedanlığı adına, Uygur kağanlığı gibi diğer Türk halklarına karşı yapılan savaşlara katıldı ve bu savaşlar liderlerine çeşitli unvanlar ve ödüller kazandırdı. 808'de Tibetliler tarafından Chuy'un yenilgisinden sonra, Chuy Şatuo kolu Çin'den koruma istedi ve İç Çin'e çekildi.. 875-883'te Huang Chao ayaklanmasının bastırılmasına yardım ettikten ve Beş Hanedan ve On Krallık döneminde (907-960) kısa ömürlü beş hanedandan üçünü kurduktan sonra, Çin'deki sayıları yüz bine kadar düştü.
Şatuo soyluları Çin'in Tang Hanedanlığı'nı (923-956) kurdular. Moğol döneminde Şatuo, Çağatay Hanlığı'nın yönetimi altına girdi ve yıkılmasından sonra Zhetysu ve kuzey Tian Shan'daki kalıntılarıyla varlığını sürdürdü.
